是谁？改变了德国，也改变了欧洲！
前文提到德国政局动荡，各王室成员纷纷觊觎皇位。然而权力的更替，未能遏制德国经济、文化的发展。 汉萨同盟（港口和银行公会的“商业联盟”）的兴起，主宰了波罗的海和北海沿岸贸易。汉萨同盟以“帝国自由市”吕贝克为中心，在科隆、不莱梅、汉堡等城市牢固建立起来，并在伦敦和诺夫哥德罗的港口设立仓库和办公室。13世纪到16世纪期间，该联盟一直繁荣发展。德国人口不断增多，其中许多人成了工匠和商人。 15世纪中叶，美因茨工匠约翰内斯·古腾堡发明了可移动的金属活字，从而发明了印刷机。一旦普通民众能够阅读，并开始思考上级长辈的言行，那么一切都会改变。虽然提高德国普通民众的识字率花费了几个世纪时间，但它带来的是宗教改革，北方文艺复兴和科学革命。 此后，德国的进展一切良好，直到马丁·路德把圣经译成本国语言，而且印刷机的出现让人人都可以买上一本。马丁·路德于1517年将他的“九十五条论纲”钉在维滕贝格诸圣堂的门上。马丁·路德提出“信仰耶稣即可得救”的原则，反对出卖“赎罪券”。在马丁·路德看来，教皇没有免除罪恶的权力，只有上帝才有免罪权。“九十五条论纲”是次对天主教关于只有通过教会和教皇才能赎罪的说教予以公开的否定，从而被社会各阶层广泛接受。 马丁·路德的“新教”神学很快掀起了农民战争。1552年，神圣罗马帝国皇帝查理五世在同帝国境内德意志新教诸侯的战争中失败后，于1555年签订了《奥格斯堡和约》，该和约承认路德教会的合法地位。和约失效后，爆发了更加血腥的三十年战争。1618年到1648年间，天主教同盟和新教联盟的军队和雇佣军大肆屠杀“无信仰人士”。据估计，在宗教狂热摧毁德国之前，德国人口下降了20%到38%。 波旁王朝与哈布斯堡王朝之间的三十年战争是一场宗教战争，而其根本在于民众文化程度提高后，更加懂得思考，愈发地想要既得利益者手中的权利。但心智初开的民众实力过于弱小，反被固有强大势力所利用。文明是诅咒还是福音？这取决于从过去积累的知识是被用于毁坏的目的还是被用于建设的目的。
